Mantis Oroquídea

Muy pocos insectos en la naturaleza pueden tener el honor de ser tan atractivos como una Mantis Orquídea. Su cuerpo dotado de una coloración única la hace parecer estar cubierta de pétalos. Sus patas se asemenjan a los pétalos de una flor y la coloración de su cuerpo suele mimetizarse con su entorno.

Las hembras duplican en tamaño a los machos, siendo así una de las mantis con mayor diferencia de tamaño entre su misma estirpe. Son animales solitarios, excepto en la época de reproducción, cuando macho y hembra se buscan para aparearse. Cuando hay más de un macho éstos se pelean y sólo uno se reproduce. En algunas ocasiones, tras el apareamiento, la hembra se come al macho.

Son además la única especie que se alimenta de plátanos.

Este singular insecto vive en el sudeste asiático. Como toda mantis, es un gran cazador de insectos y pequeños reptiles, pero se alimenta mayoritariamente de plátanos, que le proporcionan un alto contenido de potasio.

Este insecto es un gran depredador, pero no es venenoso. Utiliza sus fuerte patas delanteras para atrapar a sus presas y devorarlas vivas.

Fuente y fotos: lareserva.com

Arthropleuras

Arthropleura es un género fósil de miriápdos de la familia de los artropléuridos, similares a un milpiés gigante, que vivió en el período Carbonífero (hace 340-280 millones de años) en lo que hoy en día es Norteamérica y Escocia. Con una longitud de hasta 2 metros y medio, son los invertebrados terrestres de mayor longitud conocidos de todos los tiempos.

A pesar de su apariencia aterradora, parece ser que eran herbívoros. Vivían en bosques húmedos donde podían alimentarse de los musgos y la vegetación putrefacta que encontraban a su paso entre la maleza de helechos. Se cree que a los depredadores les resultaría difícil atacarles, ya que estaban cubiertos de una coraza con pequeñas púas.

Su alimentación es un tema bastante debatido, pues ningún fósil encontrado ha conservado la boca. No obstante es razonable que podrían tener unas poderosas mandíbulas. Basándose en esta suposición, se podría pensar que eran carnívoras, pero en fósiles recientemente descubiertos se han hallado polen en el tracto digestivo, lo cual sugiere que la criatura se alimentaba de plantas.

Es posible que las artropleuras más pequeñas fuesen vegetarianas, siendo las de mayor tamaño omnívoras, alimentándose de vegetación, insectos y otros pequeños animales.

Las huellas encontradas del animal, demuestran que se movía rápidamente por el suelo del bosque, virando bruscamente para evitar árboles y rocas. Cuando se movía con gran velocidad, su cuerpo se estiraba y se hacía más largo, proporcionando una mayor longitud de zancada, permitiéndole moverse con mayor rapidez.

También se piensa que eran capaces de desplazarse bajo el agua, y que podrían haber vuelto a los lagos y ríos para mudar su exoesqueleto. Esto lo haría vulnerable frente al ataque de grandes peces y anfibios. Fuera del agua, una artropleura adulta tendría pocos enemigos.

Las artropleuras evolucionaron a partir de ancestros parecidos a los crustáceos y llegaron a semejante tamaño debido, en parte, al gran porcentaje de oxígeno de la atmósfera terrestre existente y por la ausencia de grandes depredadores vertebrados terrestres.

Se extinguió al principio del periodo Pérmico, cuando el húmedo clima empezó a hacerse seco, destruyendo las selvas del Carbonífero y dando lugar a la desertificación característica de este período. A causa de ello, los niveles de oxígeno en la atmósfera empezaron a descender. Ninguno de los artrópodos gigantes pudo sobrevivir al nuevo clima, seco y con menor concentración de oxígeno.

Fuente: Taringa.net

Pez Pelícano

El pez pelícano, es un pez abisal raramente visto por los humanos. El rasgo más distintivo de esta especie es su enorme boca, mucho más grande que su cuerpo. La boca carece de articulación para apretar y puede abrirse tanto que puede engullir a un pez de mayor tamaño que él mismo.

La mandíbula inferior, parecida a una bolsa, recuerda a la mandíbula de un pelícano, de ahí su nombre. El estómago puede estirarse y expandirse para alojar comidas grandes. Para desplazarse utiliza una larga cola con forma de látigo y al final de la misma posee un órgano luminoso cuya finalidad es atraer a las presas.

Se alimenta principalmente de peces, camarones y plancton. Puede alcanzar un tamaño de hasta un metro de longitud, y se puede encontrar en mares tropicales y subtropicales, en profundidades de 900 a 8.000 metros.

Fuente: wikipedia

Lepismas

A los amantes de los animales prehistóricos nos encanta descubrir que, aunque no se trate de un dinosaurio, podemos ver un diminuto animal prehistórico aún vivo, y que no ha cambiado en 400 millones de años, y lo mejor de todo es que posiblemente tengamos algunos por casa.

Estos animales se llaman Lepismas, conocido comúnmente como pececillo de plata, llevan tanto tiempo en La Tierra que vieron aparecer y desaparecer a los trilobites y al conocido T-Rex y a todos nuestros antepasados.

Mide alrededor de 1 centímetro sin incluir sus extremidades, y su brillo metálico se debe a sus escamas plateadas, que aparecen después de su tercera muda. Vive en lugares húmedos y oscuros, habitualmente en edificios viejos o entre papeles y libros de las casas.

Se alimentan de hidratos de carbono y pueden digerir la celulosa, perforar ropa, azúcar, el pelo, la suciedad y el moho, otros insectos muertos e incluso su propia piel mudada y también ácaros.

Al igual que otros insectos, es capaz de interrumpir su actividad vital durante varios meses si el alimento escasea sin sufrir ningún daño, y es capaz de vivir hasta 8 años de edad, una edad muy longeva tratándose de un insecto.

Personalmente pienso que este animal es un privilegio que siga entre nosotros y poder observar una parte del pasado de La Tierra pero en nuestros días. Es totalmente inofensivo para el hombre y ver como huyen de la luz hacia esquinas es muy gracioso.

Probablemente ha sido así, escondiéndose, como han sobrevivido a tantos depredadores, cambios climáticos y tantas catástrofes. Así que la próxima vez que veas uno y vayas a pisarlo piensa en el largo viaje que ha hecho este animal prehistórico para estar entre nosotros.

Fuente: Taringa.net

Pez Arquero

El Pez Arquero, es un pez de agua dulce, miembro de la familia de los toxótidos, y tiene una forma muy especial de capturar a sus víctimas, lanzando sobre ellas un certero chorro de agua que las derriba haciéndolas caer para luego devorarlas.

El pez arquero es de color plateado, con manchas oscuras y procede del sudoeste asiático. Cuando el pez observa a un insecto posado o caminando en la rama de alguna planta que sobresalga del agua, se aproximan lentamente hasta la presa y lanza sobre ella un chorro que puede llegar al metro y medio de distancia.

Fuente: Taringa.net

Proteus Anguinus

Proteus Anguinus más conocido como "Pez Humano" habita en las cuevas de Europa Central. Mide entre diez y treinta centímetros, y se puede decir que es un desecho entre los anfibios, un caso único de metamorfosis fracasada. Respira por branquias en general, aunque también lo hace por la piel, y además tiene en su interior un germen de pulmones.

Posee extremidades que han quedado a medio camino, son cortas, en las piernas delanteras tienen tres dedos, y las traseras solo dos. El tronco es cilíndrico y de grosor uniforme, la cola es relativamente corta rodeada por una aleta corta.

Carece de ojos, en la parte delantera de su cabeza posee receptores químicos, mecánicos y eléctricos con los que puede detectar a sus presas  moverse con facilidad. Pueden sobrevivir sin alimento durante meses o años y tienen una esperanza de vida de hasta 100 años.

A menudo este ser tan curioso salía de las cuevas por el curso de los ríos subterráneos y los antiguos habitantes pensaban que eran crías de dragón.

Oruga de Cristal.

Una especie única en el mundo es sin duda la Oruga de Cristal (Acraga coa). Esta creación de la naturaleza pertenece a la familia de las dalceridae y su hábitat natural se extiende desde el sur de México hasta Panamá.

Se alimenta de las hojas de los árboles del mango, y tras su metamorfosis, se convierte en una mariposa impresionante de color naranja con las alas aterciopeladas.

Nadie diría que ambas fotos pertenecen al mismo insecto.

Cangrejo Boxeador

Este boxeador se llama Lybia tessellata, y es una especie de cangrejo que pertenece a un grupo de crustáceos llamados decápodos (10 patas) que incluye a las langostas, camarones y cangrejos de río.

Este cangrejo "boxeador" emplea dos anémonas de mar a modo de guantes de boxeo para poder defenderse de sus depredadores. Si un potencial depredador se acerca demasiado, el cangrejo lo golpea con la anémona y sus tentáculos urticantes.

Al mismo tiempo, las anémonas aprovechan la protección que les proporciona el cangrejo para poder alimentarse, tanto de la filtración existente, como cuando el cangrejo se dedica a barrer el sustrato marino para buscar alimento. Para alimentarse utiliza otro par de patas distinto al que utiliza a modo de guantes de boxeo.

Fuente: taringa.net

Oruga Taturana

Esta oruga es un tipo de larva de mariposa que tiene un veneno increíblemente poderoso en la punta de los pelos que recubren su cuerpo, y puede ser mortal. Viven en Sur-América, sobretodo en Brasil, donde se producen numerosos casos de picaduras al año.

El roce o pequeño contacto con las espinas protectoras de la Taturana, que contienen un liquido venenoso, es capaz de matar a una persona. El simple contacto con la piel causa edemas y hemorragias que se manifiestan en distintas partes del cuerpo acompañada de un intenso y persistente dolor. El único remedio eficiente par el veneno de esta especies el suero antilonómico.

Estas orugas tienen como hábito agruparse sobre los troncos para descansar, y por la noche sobre las hojas de los árboles para alimentarse.

En los momento previos  a transformarse en larva se reúnen en los troncos, y es cuando se produce la mayor cantidad de accidentes con estos insectos. El estado larval dura alrededor de 3 meses, generalmente entre noviembre y mayo. Una vez convertida en mariposa vive entre 6 y 8 días, pues no se alimenta.

Fuente y fotos: karmapanda.com

Ángel Marino

En las gélidas aguas del Polo Norte existen unos curiosos animales que reciben el nombre de Ángeles Marinos debido a su apariencia, pero sobre todo por las pequeñas aletas en forma de alas que usan para desplazarse. Éstos fueron descubiertos en el siglo XVIII por Phipps.

Aunque su hábitat natural son las gélidas corrientes oceánicas del Polo norte, también pueden encontrarse en la costa nororiental de Hokkaido, Japón, al norte del Mar de Okhotsk.

Son pterópodos gelatinosos y transparentes que suelen medir entre uno y tres centímetros, y se alimentan curiosamente de una Limacina Helicita, conocida como Diablo del Mar (Juntos en la foto inferior).

Los ángeles del mar no tienen ojos, utilizan sensores químicos para detectar a sus presas. Cuando divisan una posible presa, se mueven rápidamente y despliegan sus tentáculos. A continuación despliega unos "ganchos" de su boca para extraer el cuerpo del diablo de mar de su caparazón.

Fuente: wordpress.com
Fotos: Natalia Chervyakova.

Curiosidades de las hormigas

Las hormigas son unos de los insectos que desde siempre me han fascinado por las increíbles cualidades que tienen. A continuación dejo unas cuantas curiosidades sobre ellas:

- Es el animal con el cerebro más grande en proporción al tamaño de su cuerpo.
- Se calcula que las hormigas suponen el 10% de la masa corporal del mundo animal.
- Una hormiga puede sobrevivir bajo el agua hasta 2 semanas.
- La hormiga es capaz de levantar hasta 50 veces su propio peso y 30 veces el volumen de su cuerpo.
- La hormiga cae siempre hacia la derecha cuando está intoxicada.

- Aunque las hormigas son conocidas por trabajar en grupo y poner el bien común delante del individual, una investigación revela que sus colonias son un semillero para desarrollar comportamientos egoístas y corruptos, al igual que el ser humano.
- Las hormigas existen desde hace al menos 100 millones de años y se encuentras en prácticamente cualquier tipo de medio-ambiente.
- Hasta ahora se han descubierto y nombrado 9.500 especies de hormigas aproximadamente. Los mirmecólogos (científicos que estudian las hormigas) estiman que existen alrededor de 20.000 en total.

- La colonia de hormigas más grande del mundo se descubrió en 2002. Esta súper colonia tiene millones de hormigas que viven en millones de hormigueros. Tiene una extensión de 5.800 km desde Italia hasta el norte de España.
- Las hormigas no tienen pulmones. Respiran a través de pequeños orificios a los costados denominados espiráculos.

Fuente: Taringa.net

Pez del Fango

El pez Glodok, llamado Pez del Fango, es un extraño pez  parecido a un anfibio, el cual tiene la capacidad de respirar tanto dentro como fuera del agua. Vive en regiones tropicales y subtropicales, incluyendo el Indo-Pacífico y el Atlántico africano.

Puede vivir fuera del agua por un tiempo, para esto llena sus depósitos branquiales con agua, que utiliza como provisión de oxígeno mientras está dando una vuelta lejos de su medio natural. También puede respirar a través de su piel mientras está en la tierra, aunque para esto es imprescindible que permanezca húmedo, limitándose a permanecer en áreas fangosas.

Sus aletas pectorales tienen la forma de pequeñas patas, cuando está en tierra las utiliza para caminar o correr. También puede escalar árboles o rocas gracias a una sustancia pegajosa que segregan sus aletas. Además puede contorsionar su cuerpo para dar saltos de hasta 60 cm.

La boca además de para comer algas, moluscos y pequeños peces, la usan para cavar hoyos en el fango, que luego utilizan a modo de refugio, depositar sus huevos y para regular su temperatura corporal. Sus prominentes ojos les permiten ver en todas direcciones, y al igual que los camaleones, los pueden mover de manera independiente.

Un animal realmente curioso que proteger, que es un claro ejemplo de la transición de la vida del mar a la tierra.

Fuente: wordpress.com

Escorpión Volador

Aunque se llama escorpión volador, este animal no es un escorpión, es un mecóptero (un insecto y no un arácnido) y su nombre científico es Panorma Nuptialis. 

Viven en el lado oeste de Estados Unidos y Canadá. Tienen una apariencia muy extraña, pues poseen una cola similar a la de un escorpión y una boca en punta, apta para succionar el néctar de las flores, características similares a las del colibrí.

Aunque son animales medianamente grandes, pueden llegar hasta los 20 cm, se encuentra pocos en las zonas donde viven por el escaso número de individuos que existen, pero no están considerados en peligro de extinción.

Pese a su aspecto amenazador, el aguijón que tiene no inyecta veneno, son los genitales del macho, que es usado para reproducirse con la hembra.

Fuente: Taringa

Escarabajo Tortuga de Oro

El escarabajo Tortuga de Oro es un pequeño insecto que apenas llega al 1 cm y tiene unas características muy curiosas. Proceden de América del Norte, y se los suele encontrar en las hojas de la planta "Gloria de la mañana".

Éste tiene un caparazón que brilla como el oro de ahí su nombre, pero cuando se siente amenazado de inmediato puede cambiar a color rojo mate con manchas negras, simulando ser una mariquita común. Este cambio lo realiza con unas válvulas microscópicas y variando los niveles de humedad por debajo de su armadura.

Su alimento principal y prácticamente exclusivo son las hojas de "Gloria de la mañana".

Fuente: Taringa

Curiosidades Sobre las Medusas

Aquí dejo una pequeña recopilación de unos datos realmente curiosos sobre las medusas:

- Las medusas no tienen cerebro, sistema respiratorio o excretor.
- Jamás dejan de crecer a lo largo de su vida.
- Se componen entre un 95 y un 98% agua.
- Para nadar se propulsa como si fuese un "jet", recogen el agua y luego la expulsan para trasladarse.
- Son más antiguas que los dinosaurios.

- En época de lluvias la población de medusas se reduce, pues prefieren el agua salada.
- Para respirar absorben el oxígeno a través de su pared membranosa.
- A lo largo de su vida, las medusas pueden reproducirse sexual o asexualmente.
- Los huevos se desarrollan en plánulas que son arrastradas por la corriente. Después se convierten en pólipos, que puede dar a lugar a más pólipos mediante la estrobilación. Ésto quiere decir que un solo huevo fertilizado produce muchas medusas.
- La medusa melena de león ártica mide dos metros y medio y tiene unos tentáculos de más de 35 metros.
- La medusa Cassiopea yace boca arriba en el fondo marino cerca de la costa, pues ésta realiza la fotosíntesis.

Fuente: Scienceray

Colibrí Zunzuncito

El colibrí zunzuncito, conocido como pájaro mosca o elfo de las abejas, es el pájaro mas pequeño del mundo. Mide tan sólo 6 cm de pico a cola y no pesa más de 2 gramos.

En vuelo agita sus alas alrededor de 80 veces por segundo, y hasta 200 veces por segundo durante el apareamiento. Posee el segundo ritmo cardíaco más rápido de todos los animales, y es el ave con la menor cantidad de plumas. Su temperatura corporal ronda los 40ºC, la más alta de todas las aves, mientras que por la noche desciende hasta los 19ºC. Los zunzuncitos consumen la mitad de su peso en comida a diario y al rededor de 8 veces su peso en agua durante el día.

Fuente: taringa.net

Elysia Chlorotica

Elysia chlorotica, es una especie de molusco de entre 3 y 6 centímetros que habita en el litoral norteamericano, desde Nueva Escocia hasta Florida. Es conocido por ser el primer animal en el que se ha demostrado la capacidad de realizar la fotosíntesis.

Durante su juventud presenta una coloración grisácea con manchas rojizas, pero a medida que se alimenta de algas adquiere una coloración verde debido a la alta concentración de cloroplastos en sus tejidos.

Al igual que muchos sacoglosos, la Elysia utiliza la cleptoplastia para asimilar los cloroplastos de las algas que consume, de este modo puede alimentarse gracias a la fotosíntesis cuando escasean las algas de las que se alimenta.

Pulpo Anillos Azules

El pulpo de anillos azules es una especie de pequeños cefalópodos que viven en las pozas de agua de mar en el Océano Pacífico, desde Japón hasta Australia. A pesar de su pequeño tamaño son reconocidos como uno de los animales más venenosos del mundo.

Se distinguen fácilmente por sus anillos característicos de color azul y negro, y por su piel amarillenta. Los pulpos son del tamaño de una pelota de golf pero tienen suficiente veneno como para matar hasta 26 humanos en pocos minutos.


Su veneno contiene gran cantidad de toxinas, pero la mas llamativa es la tetrodotoxina, que bloquea los canales de sodio causando parálisis motriz que, combinada con el resto, la convierten en un cóctel letal.

Se alimenta principalmente de cangrejos y camarones, pero también pueden comer hasta peces. Se abalanza sobre sus presas, y luego arranca un pedazo de su coraza (si es un crustáceo) para luego drenar la carne.

Paedophryne amauensis

Esta pequeña rana reside en Papúa Nueva Guinea, y fue descubierta recientemente, en agosto de 2009. Mide tan sólo 7,7 milímetros de longitud y es el vertebrado más pequeño del mundo.

Fue descubierta por el herpetólogo Christopher Austin en una expedición para explorar la diversidad de Papúa Nueva Guinea, cerca del pueblo de Amau en la Provincia Central

Esta rana es muy difícil de detectar, tanto por su minúsculo tamaño, como por el sonido tan similar con el de los insectos. 


Vive en el suelo y su ciclo de vida no incluye fase de renacuajo. Es crepuscular y se alimenta de pequeños invertebrados. Son capaces de saltar 30 veces su propia longitud. Los machos atraen a las hembras con una serie de sonidos muy agudos parecidos a los de un insecto.

Titanoboa

La titanoboa es la mayor serpiente que haya existido jamás en la Tierra, vivió en Sudamérica en el período del Paleoceno, hace unos 60 millones de años.

A través de un estudio comparado de sus vértebras, se estima que la serpiente medía de 13 a 14 metros de longitud, y pesaba aproximadamente 1250 kilos.

Una anaconda actual pesa hasta 180 kg y pocas veces supera los 8 metros, por lo que podemos hacernos una idea de lo enorme que fue éste reptil.

Algo que cabe destacar de ella es su enorme masa, pues es la serpiente mas gruesa que se ha encontrado jamás. Hay que tener en cuenta que una anaconda actual comen animales mucho mayores en comparación con la estrechez de su cuerpo. Es difícil imaginar que podría comerse la Titanoboa.